依照《中華人民共和國合同法》第237條之規(guī)定,“融資租賃合同是出租人根據(jù)承租人對出賣人、租賃物的選擇,向出賣人購買租賃物,提供給承租人使用,承租人支付租金的合同?!比谫Y租賃合同是融資租賃交易的產(chǎn)物,因而其主要特征也是由融資租賃交易的特殊性決定的。融資租賃合同是由買賣合同、租賃合同兩個合同、三方當事人(即:出租人、承租人、出賣人)所構(gòu)成的交易。這兩個合同常常呈現(xiàn)效力相互交錯,正因為如此,融資租賃合同才成為一個獨立的有名合同,在法律上予以確認。我國《合同法》認真借鑒國際公約和許多國家對融資租賃立法的經(jīng)驗,把融資租賃作為列名合同專章立法。
近年來,融資租賃業(yè)隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展,越來越多的合同關系需要用法律關系調(diào)整。因此,研究和探討融資租賃合同效力是形勢發(fā)展所需,也是人民法院正確審理這類案件,公正司法的前提。這對融資租賃業(yè)的進一步發(fā)展,達到既保證出租人的合法權(quán)益,又能保證承租人的合法權(quán)益,以促其經(jīng)濟發(fā)展,維護金融租賃秩序的目的,具有十分重要的意義。
一、融資租賃合同生效的條件。
《合同法》第44條規(guī)定:“依法成立的合同,自成立時生效。法律、行政法規(guī)規(guī)定應當辦理批準登記等手續(xù)生效的,依照其規(guī)定?!睆倪@條規(guī)定表明以下幾層意思:其一,合同依法成立的條件,即簽訂合同的當事人具有主體資格,訂合同要遵守法律規(guī)定的成立要件,如必須經(jīng)過要約和承諾兩個階段,合同內(nèi)容合法并經(jīng)協(xié)商達成合意等。依法成立的合同在當事人之間產(chǎn)生法律效力。其二,合同在什么時間才產(chǎn)生法律效力?我國《民法通則》第57條規(guī)定,民事法律從成立時起具有法律約束力。本條對合同成立何時生效,作了如下規(guī)定:
(1)、依法成立的合同自成立時生效。融資、租賃合同自兩個合同,三方當事人分別簽訂后,如沒有特別約定,自簽字后生效;
(2)、法律、行政法規(guī)規(guī)定應當辦理批準、登記的,自辦理批準、登記之日起生效。
融資租賃合同,一般是由出租人與出賣人簽訂的買賣合同及承租人與出租人簽訂的融資租賃合同,即兩個合同,三方當事人組成的合同。是指在約定的期間內(nèi),出租人將資產(chǎn)使用權(quán)讓與承租人以獲取租金的協(xié)議。其內(nèi)容包括租賃物名稱、數(shù)量、規(guī)格、技術性能、檢驗方法、租賃期限、租金構(gòu)成后及其支付期限和方式、幣種、租賃期限屆滿租賃物的歸屬等條款。這些條款均屬融資租賃合同的主要條款。除上述條款外,融資租賃合同還應包括租賃物的交付、使用、保養(yǎng)、維修和保險、擔保、違約責任、合同發(fā)生爭議時的解決方式、合同簽訂日期和地點等條款。在融資租賃交易中,簽訂的買賣合同是融資租賃合同的租賃物的根據(jù),簽訂的融資租賃合同是買賣合同成立的前提。兩者缺一不可,構(gòu)成聯(lián)立聯(lián)動關系,各自具有獨立性,但又并不完全獨立,而是在一定意義以對方的存在為條件的。就租賃與買賣的關系而言,融資租賃合同自當事人雙方簽訂合同之日起成立。但合同自承租人收到出賣人交付的標的物時起生效。因此,若買賣合同不成立、無效或者解除,則融資租賃合同也就因標的物的履行不能而解除。同時,買賣合同雖由出租人與出賣人訂立,但關于買賣的條件卻是由承租人指定的,買賣的標的物是出租人用于租賃的物件,因此,買賣合同在標的物交付前,若融資租賃合同不成立、無效或者解除,買賣合同可以解除,但在當事人協(xié)議變更、解除買賣合同時,除合同另有約定外,須出租人、承租人及出賣人三方當事人同意。所以《合同法》第241條規(guī)定:“出租人根據(jù)承租人對出賣人、租賃物的選擇訂立的買賣合同,未經(jīng)承租人同意,出租人不得變更與承租人有關的合同內(nèi)容?!?/span>
融資租賃合同生效后,還有個對起租日的認定問題。在一般情況下,融資租賃合同和買賣合同自雙方當事人簽字后生效。但對起租日的確定是以合同簽訂之日、合同生效之日、還是以物件交付之日呢?實踐中,有兩種認定:其一,按融資租賃合同當事人約定租賃物件的交付時間為起租日。如融資租賃合同約定租賃物件的交付時間為合同生效時間,在這種情況下,如何把握“交付時間”。首先出租人在收到物件提單后,立即通知承租人領取提單,承租人簽收提單后,則視為出租人完成向承租人交付租賃物件,承租人簽收提單之日,為合同生效之日,亦既起租之日;如承租人在出租人通知之日期之內(nèi)未領取提單或拒收提單,其融資租賃合同起租日,應自出租人將提單用掛號寄給承租人,寄出掛號之日為合同生效之日亦即起租之日。其二,在融資租賃合同中,出租人與出賣人簽訂買賣合同以出租人支付購貨款之日為起租日。目前,多數(shù)融資租賃公司贊同這種認定。這符合《企業(yè)會計準則》的規(guī)定。最近,我國財政部于2001年以財會(2001)7號文,發(fā)布了《企業(yè)會計準則—租賃》第4條2款規(guī)定了:“企業(yè)應當將起租日作為租賃開始日。但是,在售后租回交易下,租賃開始日是指買主(既出租人)向賣主(既承租人)支付第一筆款項之日。”對起租日的界定作了明確的規(guī)定。
二、融資租賃合同無效的認定
根據(jù)《合同法》第52條和最高人民法院《關于審理融資租賃合同糾紛若干問題的規(guī)定(簡稱規(guī)定)》對融資租賃合同無效作了如下規(guī)定:
(1)、出租人不具有從事融資租賃經(jīng)營范圍的;
(2)、承租人與供貨人惡意串通,騙取出資人資金的;
(3)、以融資租賃合同形式規(guī)避國家有關法律、法規(guī)的;
(4)、依照有關法律、法規(guī)之規(guī)定無效的。下面分敘之。
(一)、因出租人不具有主題資格簽訂的合同無效。
融資租賃合同的主體在法律上是有特別規(guī)定的,融資租賃合同的出租人,應是經(jīng)中國人民銀行批準的非銀行金融機構(gòu),即金融租賃公司。2000年6月30日,中國人民銀行發(fā)布了關于《金融租賃公司管理辦法(簡稱辦法)》第三條規(guī)定:金融租賃公司組織形式,組織機構(gòu)適用于《公司法》的規(guī)定,并在其名稱中標明“金融租賃”字樣。未經(jīng)中國人民銀行批準,其它公司名稱中不得有“金融租賃”字樣。由此可見,從事融資租賃業(yè)務的公司都必須經(jīng)批準才能設立。融資租賃合同的出租人必須有從事金融租賃的經(jīng)營范圍,否則,其簽訂的合同無效。這種合同對主體的特殊要求,是由融資租賃合同的特點所決定的。如融資合同中的出租人未經(jīng)批準其從事金融租賃經(jīng)營的,其簽訂的融資租賃合同無效。承租人明知或者應當知道出租人不具有從事金融租賃經(jīng)營范圍的,而與之簽訂的融資租賃合同,亦應確認無效。
(二)承租人與供貨人惡意串通,騙取出租人資金的,合同無效。
惡意串通是指合同當事人在訂立合同過程中,為牟取不法利益合謀實施的違法行為。惡意串通具有兩個法律特征:其一,當事人雙方是出于故意。這種故意是通過損害他人的利益來獲取自己的非法利益;其二,惡意串通的合同是為謀取非法利益。這種非法的利益可以有不同的表現(xiàn)形式。例:在投標過程中,投標人之間串通、壓低標底;在買賣合同中雙方抬高價格以獲取賄賂等,惡意串通一般都損害了國家、集體和第三人的利益。融資租賃合同主要是承租人以租賃物為目的的合同,承租人的意思表示是否真實,直接關系到融資租賃合同的效力。而在訂立融資租賃合同時,承租人意思表示不真實,其與供貨人串通搞欺詐,騙取出租人資金。例:承租人某公司為融資與供貨商簽訂了一份購買空調(diào)合同,標底金額為85萬元人民幣,并持提貨單、購物發(fā)票到融資租賃公司簽訂融資租賃合同,騙取資金85萬元。合同期屆滿承租人未付租金,經(jīng)查發(fā)現(xiàn)承租人根本未購空調(diào),供貨人也沒有經(jīng)營空調(diào)業(yè)務,其所持提貨單及發(fā)票全是假的。此案承租人與供貨人主觀意愿明顯,他們串通一氣,騙取出租人資金,其利用合同作欺詐工具,該合同應確認無效。
(三)以融資租賃合同形式,規(guī)避國家有關法律、法規(guī)的違法合同無效。
當事人如訂立融資租賃合同,違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定,合同應確認無效。這是因為法律、行政法規(guī)包含強制性規(guī)定和任意性規(guī)定。強制性的規(guī)定排除了當事人的意思自治,即當事人不得在合同中惡意排除法律、行政法規(guī)強制性規(guī)定的范圍,法律、行政法規(guī)中的強制性規(guī)定是指法律、行政法規(guī)中的規(guī)定人們不得為某些行為或者必須為某些行為,如不得通過訂合同從事詐騙、行賄受賄等觸犯刑律的行為;不得訂立有偷稅、漏稅、逃匯、套匯等違反稅收征管、外匯管理合同,不得利用融資租賃合同與借貸合同相似特征,訂立假融資租賃合同。常見的名為融資租賃實為借款的假融資租賃合同可歸納有以下幾種情況:
(1)訂立融資租賃合同時,沒有訂立買賣合同,甚至沒有購買標的物的打算,有的雖訂有買賣合同,但僅僅是寫在紙上的,如前述購買空調(diào)名稱沒有、規(guī)格、型號、生產(chǎn)廠家等等均無。雙方簽訂融資租賃合同,約定由出租人與供貨人訂立買賣合同,由承租人確認,但只是格式合同,出租人根本沒有按約定與供貨人訂立買賣合同,承租人也不要求有租賃物,而是通過簽訂融資租賃合同的形式把資金得到手;
(2)、當事人雖然簽訂了既有融資租賃合同,又有貨物買賣合同,但出租人根本沒有履行買賣合同,只按融資租賃合同約定將融資租賃款交給承租人,承租人也不要租賃物件,只按融資租賃合同約定支付租金。實際出租人與承租人簽訂融資租賃合同只是形式,承租人的目的是借款;
(3)、名為出售回租,實為借款,按出售回租的要求,承租人應將其所購機器、或設備出售給融資租賃公司,雙方通過交易,使機器或設備的所有權(quán)發(fā)生了轉(zhuǎn)移,此時兩者之間是買賣關系,然后融資租賃公司又將所購機器、或設備回租給承租人。承租人與出租人簽訂出售回租合同的目的,是解決資金困難,同時為了返回原有的機器,或設備。這樣,雙方出售回租租賃關系成立。承租人按融資租賃回售租賃合同約定支付融資租金。審判實踐中,在審理出售回租的案件中發(fā)現(xiàn)有的案件承租人為了獲取融資租金,竟采取欺騙手法,用虛假的購物發(fā)票,雖該票據(jù)記載購買某種設備,融資租賃公司疏于了解僅憑發(fā)票就支付了購貨價款,實際上是明為回租,實為借貸。
(四)、依照法律、法規(guī)規(guī)定認定合同無效。
依照法律、法規(guī)規(guī)定認定合同無效的。這里所指的法律是全國人大及其常務委員會頒布的法律,如當事人訂立合同時違反了刑事法律,或者行政管理法規(guī),行政管理法規(guī)是指由國務院頒布的法規(guī),如我國的稅收征管、外匯管理的法規(guī)。法律、法規(guī)有強制性的規(guī)定和禁止性的規(guī)定。其二者間是不同的,法律、法規(guī)強制性的規(guī)定,如申請設立中外合資的融資租賃機構(gòu),應經(jīng)所在地人民銀行分行、外經(jīng)委(廳局)審批上報。由中國人民銀行總行會同對外經(jīng)濟貿(mào)易部聯(lián)合審批,經(jīng)批準設立的融資經(jīng)營機構(gòu),由中國人民銀行頒發(fā)《經(jīng)營金融業(yè)務許可證》,并由外經(jīng)貿(mào)易部頒發(fā)“進出口許可證”然后憑上列證件到工商行政管理部門登記注冊,領取《企業(yè)法人營業(yè)執(zhí)照》。上述這些規(guī)定就是法律、法規(guī)作的強制性規(guī)定,如當事人違反了法律強制性規(guī)定,其所簽訂的合同應確認無效。法律、法規(guī)禁止性的規(guī)定是指規(guī)定人們不得為某些行為。如融資租賃合同的租賃物不得是禁止流通物,例簽訂制造偽鈔的機械等。
(五)、關于在認定融資租賃合同效力問題,尚存在的幾個注意問題。
1、融資租賃合同“不生效”與“合同無效”的問題?!逗贤ā奉C布前,人民法院在審理融資租賃合同糾紛案件時,沒有相關的法律、法規(guī)調(diào)整,在認定融資租賃合同效力時,直接以是否違反現(xiàn)行法律、法規(guī)的規(guī)定,如凡融資租賃合同項目應當報經(jīng)有關部門審批而未報批準的,一律認定合同無效。應當說這是不對的。因為應報批而未報批是手續(xù)不全,是合同未生效。合同“不生效”和“合同無效”是兩個不同的概念,法律后果也不相同。合同不生效,是指合同雖成立,但由于缺乏約定或法定的形式要件,比如合同需鑒證,應辦理審批手續(xù)而未辦,暫時不發(fā)生法律效力。而合同的無效,是指自合同自訂立的時候起,就沒有法律約束力。合同的生效與合同的無效的法律后果完全不同。如合同未生效而發(fā)生糾紛,可責令補辦有關手續(xù),繼續(xù)履行合同,發(fā)生的損失按締約過錯原則處理。合同無效,即自始無效,造成合同無效的損失按無效合同處理原則處理。
2、關于對融資租賃合同中融資租賃標的物的限制問題。
在融資租賃合同中,什么物件可作其合同的標的物,過去在相關的法律、法規(guī)中設有具體明確的規(guī)定。最高人民法院曾在《規(guī)定》的征求意見稿中曾對租賃物件作過相關限制:一是,租賃合同的標的物不得違反國家產(chǎn)業(yè)政策;二是個人消費品不能作租賃物。后經(jīng)各地討論都認為第一種限制太籠統(tǒng),不好掌握;對第二種限制,有關部門提出,隨著我國經(jīng)濟發(fā)展,人民生活水平提高,家庭使用的耐用消費品,如電視機、電冰箱、空調(diào)等家用電器會像西方的租賃行業(yè)一樣,作為融資租賃的一項主要業(yè)務。因此,《規(guī)定》對租賃物件未作任何限制。實踐中,融資租賃公司已將耐用消費品作融資租賃物件與承租人簽訂融資租賃合同,且普受消費者歡迎。但在租賃物件中,除機器、設備、廠房外,建材之類的物品,如鋼材、鋁錠、木材等是否可以作融資租賃物件,認識極不統(tǒng)一。有的主張,凡法律無禁止性規(guī)定的物件,都可作融資租賃物件,所以建材之類也可以作融資租賃標的物。有的則認為,建材之類物件不能作融資租賃物件,其理由建筑材料屬易消耗物,一經(jīng)使用不能保持原有物質(zhì)形態(tài),承租人無法在租賃期屆滿返還標的物。最高人民法院在(90)法律函字第61號批復中,曾明確規(guī)定電視機散件不得作租賃物,中國人民銀行發(fā)布的《辦法》第19條規(guī)定:“適用于融資租賃交易的租賃物為固定資產(chǎn)。”從這一規(guī)定就十分明確地告知融資租賃合同中的租賃物應是固定資產(chǎn)。這里固定資產(chǎn)是指“使用期限超過一年,單位價值在規(guī)定標準(一般在2000元)以上并且在使用過程中保持原有物質(zhì)形態(tài)的資產(chǎn),包括房屋及建筑物、機器設備、運輸設備、工具器具等?!背酥?,其他物件不能作固定資產(chǎn)。如簽訂的融資租賃合同將不屬固定資產(chǎn)的物件作標的物的,其所簽合同應確認無效。
但隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展,融資租賃業(yè)也要服務于大市場的發(fā)展,對無形資產(chǎn)知識產(chǎn)權(quán),如專利技術、商譽等能否作融資租賃合同的租賃物件出租,其出租風險如何承擔問題。目前,這個問題已經(jīng)引起金融界有關人士的關注。有的主張,融資租賃創(chuàng)新應包括知識產(chǎn)權(quán)的租賃。提出在租賃項目中,知識產(chǎn)權(quán)也可以作為附著物出租,可以將知識產(chǎn)權(quán)軟(件)變硬(件),由無形(資產(chǎn))變有形(資產(chǎn)),進行變換和包裝。如將知識產(chǎn)權(quán)“軟件”變成“硬件”商品,通過技術處理,定時、定次數(shù)使用,必要時自動報廢。這種利用知識產(chǎn)權(quán)本身的特點和租賃特點相結(jié)合的方式,可以減少租賃的風險環(huán)節(jié)。對上述觀點,是否可行,有待實踐去檢驗,但無論怎么說,知識產(chǎn)權(quán)作為租賃物件,已經(jīng)被人們關注和期待。在英美國家已經(jīng)有了這方面的先例。
三、關于對融資租賃合同無效時的處理
融資租賃合同經(jīng)人民法院判決或仲裁機構(gòu)仲裁裁決無效后,應根據(jù)《合同法》之有關規(guī)定處理無效合同?!逗贤ā返?8條規(guī)定:“合同無效或者被撤消后,因該合同取得的財產(chǎn),應當予以返還;不能返還或者沒有必要返還的應當折價補償。有過錯的一方應當賠償對方因此所受到的損失,雙方都有過錯的,應當各自承擔相應的責任。”這一條就明確規(guī)定了合同被確認無效后,當事人應負的幾種民事責任。既(1)返還財產(chǎn);(2)折價補償;(3)賠償損失。此外,該法第59條還規(guī)定:“當事人惡意串通,損害國家、集體或者第三人利益的,因此取得的財產(chǎn)收歸國家所有或者返還集體、第三人?!睆倪@一條規(guī)定可看出,合同當事人在訂立合同時,因惡意串通牟取非法利益,其所簽合同被確認無效后,在處理上不是一方賠償另一方的損失,或者互相賠償損失,而是由有關國家機關依法收繳雙方所得的財產(chǎn),收歸國家所有或者返還集體、第三人。
以上是對合同無效后處理的原則。融資租賃合同被確認后,其處理也要根據(jù)上述原則,分別處理。但由于融資租賃合同有其他自身的特點,在作無效處理時,應慎重。因此,最高人民法院在《規(guī)定》第7條對無效融資租賃合同的處理作了明確規(guī)定:“融資租賃合同被確認無效后,應該分下列情形分別處理:
(1)因承租人的過錯造成合同無效,出租人不要求返還租賃物的,租賃物可以不予返還;(2)因出租人的過錯造成合同無效,承租人要求退還租賃物的,可以退還租賃物,如有損失,出租人應賠償相應損失;
(3)因雙方的共同過錯造成合同無效的,可以返還租賃物,并根據(jù)過錯大小各自承擔相應的責任。租賃物正在使用且發(fā)揮效益的,對租賃物是否返還,可以協(xié)商解決,協(xié)商不成的,由人民法院根據(jù)實際情況作出判決?!弊罡呷嗣穹ㄔ鹤鞒龅纳鲜鲆?guī)定,充分考慮了融資租賃合同的特殊性,在具體處理時,既不是采取簡單的返還原則,而是根據(jù)造成無效合同的原因,租賃物件使用狀況,有無返還必要等因素作了靈活性的規(guī)定,目的在于盡量減少當事人的不必要的損失。在處理融資租賃合同無效時,還需注意的一個問題,既對名為融資租賃合同,實為借款的無效合同的處理,應按無效借款合同的處理原則進行處理。
文章來源: 融資租賃專業(yè)人才培養(yǎng),由融資租賃行業(yè)發(fā)展共同體綜合整理。